Fiche Complète - Notion - La Conscience
La Conscience : Exploration d'un concept clé

Définitions
D'un point de vue étymologique, le terme conscience vient du latin "conscientia" qui signifie "avoir connaissance de".
En philosophie, la conscience est la capacité d'un être à se percevoir lui-même et le monde qui l'entoure. Elle implique une forme de subjectivité et d'intentionnalité.
Repères philosophiques
- Subjectif / Objectif : La conscience est par essence subjective, car elle est liée à l'expérience individuelle de chaque être. Cependant, elle peut aussi être orientée vers des objets extérieurs, dans une tentative d'objectivation.
- Singulier / Particulier / Général / Universel : La conscience peut être considérée au niveau singulier (ma conscience individuelle), particulier (la conscience d'un groupe), général (la conscience humaine en tant que telle) ou universel (une forme de conscience cosmique).
Questions philosophiques
- La conscience de soi : Comment la conscience de soi se développe-t-elle ? Est-elle innée ou acquise ? Quel rôle joue le langage dans la construction de l'identité ?
- La conscience morale : Qu'est-ce qui nous permet de distinguer le bien du mal ? La conscience morale est-elle universelle ou relative à chaque culture ?
- La conscience et le corps : Quel est le lien entre la conscience et le corps ? La conscience est-elle limitée au cerveau ou peut-elle exister indépendamment du corps ?
- La conscience et le temps : Comment la conscience appréhende-t-elle le temps ? Le passé, le présent et le futur existent-ils dans la conscience ou sont-ils des constructions de l'esprit ?
- La conscience et les autres : Comment la conscience se rapporte-t-elle aux autres ? La reconnaissance de l'autre comme sujet conscient est-elle nécessaire à la construction de notre propre conscience ?
Exemples
- Le mythe de la caverne (Platon) : Des hommes enchaînés dans une caverne ne voient que les ombres projetées sur le mur. Ils prennent ces ombres pour la réalité. Ce mythe illustre la distinction entre le monde des apparences et le monde des idées, auquel la conscience peut accéder par la raison.
- Le complexe d'Œdipe (psychanalyse) : Ce concept freudien décrit un ensemble de sentiments inconscients (amour pour le parent du sexe opposé, rivalité envers le parent du même sexe) qui jouent un rôle dans la construction de la conscience de soi et de l'identité.
- L'expérience de pensée du "cerveau dans une cuve" : Imaginez un cerveau isolé dans une cuve, nourri par des stimulations électriques qui lui font croire qu'il vit une expérience réelle. Cette expérience de pensée interroge la nature de la conscience et sa relation avec le monde extérieur.
Auteurs à connaître
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René Descartes
Thèse : "Je pense, donc je suis" (*Discours de la méthode*). Descartes affirme que la conscience de soi est la première vérité indubitable. Même si je doute de tout, je ne peux pas douter du fait que je doute, et donc que je pense. La pensée est la preuve de mon existence en tant que sujet pensant.
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Blaise Pascal
Thèse : "L'homme est un roseau pensant" (*Pensées*). Pascal souligne la fragilité de l'être humain,ballotté entre grandeur et misère. La conscience, cette faculté de penser qui nous distingue des animaux, est à la fois notre grandeur et notre vulnérabilité.
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Emmanuel Kant
Thèse : "La conscience est le tribunal intérieur" (*Métaphysique des mœurs*). Kant met l'accent sur la dimension morale de la conscience. La conscience morale est une loi universelle, inscrite en chaque être humain, qui nous dicte ce que nous devons faire (impératif catégorique).
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Jean-Paul Sartre
Thèse : "L'existence précède l'essence" (*L'existentialisme est un humanisme*). Pour Sartre, la conscience est liberté. L'homme est libre de se définir, de choisir son essence. Il est responsable de ses actes et de ses choix. La conscience est donc une source d'angoisse, mais aussi de créativité.
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Simone de Beauvoir
Thèse : "On ne naît pas femme, on le devient" (*Le Deuxième Sexe*). Beauvoir montre que la conscience de soi est construite socialement. Les rôles et les stéréotypes de genre influencent la façon dont les femmes se perçoivent et sont perçues. La conscience féministe est une prise de conscience de ces déterminismes sociaux.
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