Paul Ricoeur et l'identité narrative

Le philosophe français contemporain, Paul Ricoeur, publie en 1990 "Soi-même comme un autre" dans lequel il pose la question suivante "Qui suis-je ?". A cette question Ricoeur y répond par les concepts de "mêmeté" et surtout "d'ipséité" ou identité narrative.

Comment répondre à cette difficile question qui renvoie à l'identité personnelle ? Par la distinction qu'opère Ricoeur entre la mêmeté et l'ipséité qui va le conduire à l'identité dynamique ou narrative.

Le concept de "Mêmeté"

Mêmeté comme idem, c'est le fait de reste le même. La mêmeté renvoie à la permanence, à ce qui est immuable chez l'individu malgré les changements. C'est une identité objective, mesurable et qui relève de caractéristiques constante.

Par exemple nous avons au cours de notre existence, dans la majorité des cas, le même prénom, le même nom (de jeune-fille pour les femmes mariées), les mêmes empreintes digitales. Ce sont là des éléments identifiables de la personne, des caractéristiques qui la définissent objectivement. C'est l'identité du même.

Le concept d'Ipséité

L'ipséité est quant à elle l'identité du soi. C'est une identité narrative qui reflète la capacité à se reconnaitre soi-même malgré les changements. Elle une dimension dynamique et temporelle. Elle assure la continuité de la personne grâce au récit qu'elle se fait de sa propre vie.

Prenons l'exemple d'une personne qui connait au cours de sa propre vie des changements majeurs de croyances, de valeurs. Une personne qui était athée dans sa jeunesse et qui devient croyante à l'âge adulte. L'ipséité est la manière dont la personne va construire un récit cohérent de sa propre vie qui intègre ces changements tout en se concevant comme la même personne.

L'identité narrative c'est donc le fait pour un individu de se raconter sa propre histoire de telle manière que malgré les changements, il se sait le même.