Agrégation Philosophie 2025 - Montesquieu Oeuvres au programme

En 2025, Montesquieu (1689 - 1755) est l'un des deux auteurs (avec Saint Augustin) au programme de l'épreuve d'histoire de la philosophie (ou explication de texte), de l'agrégation externe de philosophie.

Voici les cinq œuvres de Montesquieu qui sont retenues. Je vous propose une présentation dans l'ordre chronologique pour mieux vous repérer:

1. Lettres persanes (1721) ;
2. Dissertation sur la politique des Romains dans la religion  (1725) ;
3.  Considérations sur la grandeur des Romains et de leur décadence (1734) ;
4. L'Esprit des lois (1748) ;
5. Défense de l'esprit des lois (1750);

On va présenter chacune des œuvres, et chacune d'elle fera l'objet d'un post spécifique.

Les Lettres persanes

Dans cet ouvrage épistolaire, Montesquieu se livre à travers la fiction à la satire de la société française. A travers les yeux de deux persans, Usbek et Rica, qui découvrent la France du 18è siècle, Montesquieu aborde les thèmes de la relativité des valeurs et des coutumes. C'est aussi une remise en question d'une prétendue supériorité de la culture française et européenne, et donc d'un certain ethnocentrisme.

Dissertation sur la politique des Romains dans la religion

Dans cette dissertation qui a fait l'objet d'une présentation devant l'Académie des sciences de Bordeaux, Montesquieu montre comment les Romains ont utilisé la religion comme outil de cohésion sociale et de contrôle politique. Pour autant, l'auteur y souligne aussi que l'ambiguïté de cette instrumentalisation politique de religion, qui peut à la fois être un facteur de stabilité ou de déclin.

C'est aussi l'occasion pour lui d'approfondir, une nouvelle fois, l'idée selon laquelle les institutions doivent s'adapter aux particularités culturelles et sociales pour être efficaces. Ce thème sera repris dans De l'Esprit des lois.

Considérations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur décadence

Dans cet ouvrage, Montesquieu analyse la montée et la chute de Rome, de la République à l'Empire. C'est l'occasion de comprendre comment un régime politique, ici l'Empire romain, peut atteindre la grandeur avant de se désintégrer.  

Pour Montesquieu la pérennité d'un Etat dépend de la plasticité des institutions, de leur capacité à maintenir un équilibre entre toutes les composantes de la société ainsi que de répondre à leurs besoins.

De l'Esprit des lois

C'est l'oeuvre majeur de Montesquieu. On pourrait presque dire que ce qu'il a produit avant conduit à De l'Esprit des lois. Ici, l'écrivain bordelais y présente sa théorie des lois qu'il envisage comme les rapports nécessaires découlant de la nature des choses.

Y sont aussi développés les principes de la séparation des pouvoirs, de l'adaptation des lois et des aux particularités culturelles et géographiques; ainsi que le rôle des institutions pour garantir la liberté et la justice.

On peut affirmer que ce livre est la résultante du travail présenté dans les œuvres précédentes.

Défense de l'Esprit des lois

Ce dernier livre est programme publié deux ans après De l'Esprit des lois se présente comme une réponse aux réactions qu'a suscité son oeuvre. Montesquieu répond notamment aux critiques qui l'accusant de subversion et d'impiété. Montesquieu y rappelle son intention: procéder à une analyse rationnelle, et presque scientifique, des lois, de leur genèse, et non pas se livrer à une attaque contre la religion et les traditions.